什么样的城市才算是智慧城市？信息技术的广泛应用是一个重要因素，但不能说技术越先进城市就越智慧，因为采用先进技术不等于有效益，且信息技术处于飞速发展中，今天最先进的技术几年后就不再先进，那时城市究竟还算不算智慧城市呢？单纯以技术先进与否作为智慧城市的标准不合适。
 
       称赞一个人有智慧，并不是指他读了多少书、知道多少事，而是指其思想深邃有远见，能有效应对变化的形势，有长远战略的眼光。同样，在判断城市智慧水平时，也不能只看安装了多少系统、IT是否先进，而要去看应用效果、城市有无创新活力。归根结底，智慧的城市应当是有创新活力的城市，创新是智慧城市的灵魂。
 
       目前，太多智慧城市规划并没有将城市的创新能力建设结合进来。智慧城市规划成为一堆信息化工程的规划，项目设计很精确、顶层设计很完善，却无法为城市注入发展活力。智慧城市不仅要现代化信息设施，更需要智慧的城市灵魂，城市智慧是一种机制、一种文化，而不是单纯的信息系统。
 
       信息化工程很重要，但工程只是一个方面，调动与激发城市的智慧创造能力是更重要的方面。信息化工程建设是一次性的，而城市智慧创新机制的作用是长久的。一个城市不会因为增加了几项信息工程而改变其文化性格，城市的创新性格需要长期地培育，信息工程规划要与城市创新体制建设结合在一起考虑，以便于构建可持续发展的智慧城市。
 
       目前，有些地方将智慧城市的规划委托给IT企业，完全由工程技术人员规划，这种做法恐怕不妥。因为工程技术人员善于解决确定性问题，习惯于面对信息完备的工程建设，只会建楼不会培育生命，而智慧城市恰恰是有生命的。培育生命不能采取揠苗助长式的直接干预，生命培育只能采取间接手段，施肥除草，让作物自己茁壮成长。智慧城市面对大量不确定性问题，其复杂性远远超出了工程问题范畴，工程逻辑难再有作为，只有在高一个层次上思维才能游刃有余。
 
       一个城市创新能力的最大来源是拥有无限创新潜力的城市居民，智慧城市的规划必须要以人为本，从制度上为居民的创新活动扫清障碍，让创新者尤其是企业家们有充分的施展空间。城市的信息化设施建设要围绕着节约居民的时间资源、提供方便与舒适来进行，完善通信与现代信息服务环境，降低城市的创新与合作成本，让城市的创新事业繁荣。
 
       城市的创新活动是政府不能操控的，大量智慧创新业务要靠民间自组织。政府的任务是为创新活动准备更肥沃的土壤，让创新者们在宽松、愉快的环境中创造出更好的业绩，使智慧城市成为创新城市。